In een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid, zoals de BV of de NV, zijn de vennoten beperkt aansprakelijk. Dit houdt in dat zij zich enkel verbinden met hun inbreng.
Hun persoonlijk vermogen is afgescheiden; vennootschapsschuldeisers kunnen hier geen aanspraak op maken in geval van insolventie (bv. faillissement) in hoofde van de vennootschap.
In een vennootschap met onbeperkte aansprakelijkheid, zoals een maatschap, een VOF en een CommV, zijn de vennoten (deels) onbeperkt aansprakelijk:
- – Een maatschap heeft geen rechtspersoonlijkheid: de vennootschap en diens vermogen is een onverdeeldheid van de vennoten of “maten”. De vennootschap is geen afzonderlijke rechtspersoon of juridische entiteit. De maten zijn persoonlijk en hoofdelijk gehouden met hun eigen vermogen voor de vennootschapsschulden.
- – Een VOF of vennootschap onder firma is een vennootschap met rechtspersoonlijkheid waarvan de vennoten onbeperkt aansprakelijk zijn.
De vennootschapsschuldeisers dienen zich in eerste instantie te wenden tot het vennootschapsvermogen. Indien de vennootschap (een afzonderlijke rechtspersoon) haar verbintenissen niet kan nakomen, kunnen de vennootschapsschuldeisers zich wenden tot het eigen vermogen van de vennoten, die onbeperkt en hoofdelijk aansprakelijk zijn voor de vennootschapsverbintenissen.
- – Een CommV of commanditaire vennootschap is een vennootschap met gedeeltelijk onbeperkte aansprakelijkheid.
De vennoten kunnen namelijk opgedeeld worden in twee categorieën: de werkende of gecommanditeerde vennoten en de stille of commanditaire vennoten.
De gecommanditeerde vennoten zijn onbeperkt en hoofdelijk aansprakelijk voor de vennootschapsverbintenissen en de commanditaire vennoten zijn slechts beperkt aansprakelijk tot hun inbreng. Laatstgenoemden zijn loutere investeerders die niet tussenkomen in het beheer van de vennootschap.
Merk evenwel op, de persoonlijke schuldeisers van de vennoten kunnen zich niet wenden tot het vennootschapsvermogen voor de invordering van persoonlijke schulden. Zij kunnen enkel aanspraak maken op het aandeel van de vennoot in de vennootschap.
In geval van faillissement, stelt het art. XX.14 WER dat het openen van een faillissementsprocedure ten aanzien van een onderneming waarvan de vennoten onbeperkt aansprakelijk zijn (dus de maatschap, VOF en CommV), niet noodzakelijk de opening inhoudt van eenzelfde insolventieprocedure ten aanzien van de onbeperkt aansprakelijke vennoten.
Hoewel bepaalde rechtspraak van het Hof van Cassatie stelt dat het faillissement van de vennootschap tevens het faillissement van de onbeperkt aansprakelijke vennoten inhoudt, heeft de wetgever beslist deze strekking niet te volgen.
De wetgeving maakt het aldus mogelijk om verschillende insolventieprocedures naast elkaar te laten lopen: zo kan de vennootschap failliet gaan en kunnen de vennoten ieder afzonderlijk een gerechtelijke reorganisatieprocedure opstarten, al dan niet door minnelijk of collectief akkoord.
Bij vragen over dit insolventieprocedures kan u zeker bij ons terecht: info@advocaten-leuven.be – 016/30 14 40.